par Patrice Gaudreault

C’est fait. La loi fédérale reconnaissant le cimetière Beechwood d’Ottawa comme cimetière national du pays a finalement obtenu la sanction royale.

Cette désignation, attendue depuis une décennie, a été rendue publique par le biais d’une annonce dans les deux chambres du Parlement, hier après-midi. Le juge Thomas Albert Cromwell, de la Cour suprême du Canada, a apposé le sceau officiel de la gouverneure générale au projet de loi C-17.

“Il y a deux ans, j’ai déposé un projet de loi privé visant à faire en sorte que la désignation de cimetière national soit attribuée au cimetière Beechwood”, se souvient le député fédéral d’Ottawa-Vanier, Mauril Bélanger. A l’époque, le parlementaire libéral avait obtenu l’appui de ses collègues Royal Galipeau, député conservateur d’Ottawa-Orléans, et Paul Dewar, député néo-démocrate d’Ottawa-Centre. “Afin d’accélérer le processus d’adoption de cette initiative, poursuit M.Bélanger, j’ai ensuite signifié au gouvernement que je l’invitais à s’approprier mon projet de loi et je suis très content qu’il ait accepté de le faire en introduisant le projet de loi C-17.”

Inauguré en 1873, le cimetière Beechwood est le lieu de sépulture de quelque 75000 personnes. Depuis 2001, il comprend le cimetière national des forces armées canadiennes, alors que depuis 2004, c’est aussi le cimetière officiel des défunts de la Gendarmerie royale du Canada.

Des politiciens célèbres ont été conduits à leur dernier repos au cimetière Beechwood, dont le premier ministre Robert Borden, le gouverneur général Ramon Hnatyshyn, le sénateur Maurice Lamontagne, ou encore le père de l’assurance-maladie au pays, Tommy Douglas. C’est aussi le lieu de sépulture de la fondatrice du Conseil national des femmes du Canada, Roberta Tilton et de la compositrice et musicienne Violet Archer.

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Le Droit, 2009.04.24, p. 9